BOSSI BOOTS UP |
BOSSI SCALPITA |
| Three times. For ten minutes. Every three days. A speaker with a strong Venetian accent reading separatist proclamations and inviting people to a rally in Venice on May 12th -the day that marks the 200th anniversary of the end of the last independent Republic of Venice- has taken to interrupting the main evening news bulletin on Italy’s main state-run television channel. The first time it happened, the authorities shrugged it off as a prank. Now they are getting a shade nervous. | Tre volte. Per dieci minuti. Ogni tre giorni. Una voce con un forte accento veneziano che legge proclami separatisti e che invita la gente ad andare a Venezia il 12 di maggio - giorno che segna il 200° anniversario della caduta dell’ultima Repubblica indipendente di Venezia - ha cominciato a interrompere il principale telegiornale serale sul principale canale televisivo di stato in Italia. La prima volta che questo accadde, le autorità lo liquidarono coma una birichinata. Ora stanno diventando un po’ nervose. |
| Umberto Bossi, the separatist Northern League’s leader, is doing nothing to calm them down. After months of rather mild comment (by his standards, that is), his rhetoric has again become extravagant. Although he dismisses the cheeky propaganda raids on national television as "dirty tricks by the secret services", Mr Bossi is back to the kind of military metaphor that makes some Italians sweat. After insisting that on May 25th he will somehow hold a referendum on self-determination for northern Italy ("Padania" he calls it), he then declared that the Padanian National Guard, an embryonic police force, would parade in Venice on September 14th. It would, he added, be for "the people" to decide whether the guardsmen should "carry machineguns" -though, if they did, the Italian security forces would surely have to intervene to disarm them. | Umberto Bossi, il leader della separatista Lega Nord, non sta facendo nulla per tranquillizzarle. Dopo mesi di dichiarazioni piuttosto moderate (come è nel suo stile, cioè), il suo linguaggio è divenuto di nuovo stravagante. Sebbene respinga la sfacciata propaganda montante sulle tv nazionali come "sporchi trucchi dei servizi segreti", Mister Bossi torna al genere di metafore militari che fa sudare freddo alcuni italiani. Dopo aver insistito che il 25 maggio avrebbe tenuto in qualche maniera un referendum sull’indipendenza dell’Italia settentrionale ("Padania", la chiama lui), ha quindi dichiarato che la Guardia Nazionale Padana, un corpo di polizia in embrione, avrebbe sfilato a Venezia il 14 settembre. Ha aggiunto che sarebbe "il popolo" a decidere se le guardie dovranno portare fucili - così, se lo facessero, le forze dell’ordine italiane dovrebbero sicuramente intervenire per disarmarle. |
| Why has Mr Bossi decided that now is the moment to raise the temperature? The answer, most likely, is Europe. He may have sensed that a forthcoming mini-budget to find an extra 16 trillion lire ($9.5 billion) in cuts or taxes to bring the public deficit down to the Maastricht-required 3% of GDP will snap people’s patience. Italians already have to pay a hefty "tax for Europe". A string of conflicting newspaper reports from Germany and elsewhere have made Italians increasingly doubtful about their country’s chances of joining the single currency in the first wave - despite their sacrifices. Northerners, of course, pay proportionally more. Clownish though he is, Mr Bossi has acute political antennae. | Perché Mister Bossi ha deciso che questo è il momento di alzare la temperatura? La risposta, molto probabilmente, è l’Europa. Egli può aver percepito che una imminente manovrina per reperire ulteriori 16.000 miliardi di lire (9,5 miliardi di sterline) in tagli o tasse per portare il deficit pubblico al di sotto del 3% del PIL, richiesto da Maastricht, farà perdere la pazienza alla gente. Gli Italiani hanno già una forte "tassa per l’Europa" da pagare. Una serie di critici servizi giornalistici, dalla Germania e altrove, hanno reso gli italiani sempre più dubbiosi sulle possibilità del loro paese di congiungersi alla moneta unica nella prima ondata - nonostante i loro sacrifici. I settentrionali, ovviamente, pagano in proporzione di più. Sebbene sia rozzo, Mister Bossi ha acute antenne politiche. |
| Last Sunday, he announced that "the Padanian table will have four legs". Translated from Bossi-speak, that means he will try to set up parallel Padanian systems of education, courts, police and tax collection. By relentlessly repeating these airy promises, he hopes that the faithful will come to believe them. Strange to relate, there are signs that they may. Although in general elections last year his League polled only 10% nationwide, it was nonetheless the largest party north of the river Po, gaining a third of the vote in the Venice region, a quarter in Lombardy and a fifth in Piedmont. Since then, its popularity may well have gone up. | Domenica scorsa ha annunciato che "la tavola della Padania avrà quattro gambe". Tradotto dal gergo bossiano, significa che egli cercherà di impostare sistemi padani paralleli istruzione, tribunali, polizia e riscossione tributaria. Ripetendo senza sosta queste fumose promesse, spera che i fedeli giungano a credervi. Strano da spiegare, ma ci sono segnali che può accadere. Sebbene la sua Lega Nord alle elezioni politiche abbia ottenuto solo il 10% su scala nazionale, questa è nondimeno il più grande partito a nord del fiume Po, ottenendo un terzo dei voti nel Veneto, un quarto in Lombardia e un quinto in Piemonte. Da allora, la sua popolarità può essere benissimo aumentata. |
| Will Romano Prodi’s central government just sit and watch, as it did last September when Mr Bossi launched a three-day extravaganza along the Po? Will Italy’s president, Oscar Luigi Scalfaro, continue to smile grimly when Mr Bossi calls him the "head of a fascist colonial country?" The would-be president of Padania may be hoping for a brief bout of martyrdom. Posing as a cross between the peacefully disobedient Gandhi and Scotland’s more rumbustious Braveheart, a few days in jail might not go amiss. | Il governo centrale di Romano prodi starà solo a guardare, come fece lo scorso settembre quando Mister Bossi lanciò la scampagnata di tre giorni lungo il fiume Po? Il Presidente Italiano, Oscar Luigi Scalfaro, continuerà a sorridere severamente, quando Mister Bossi lo chiama "il capo di un paese colonialista e fascista"? L’ipotetico presidente della Padania può essere in attesa di una breve prova di martirio. Presentandosi come un incrocio del pacifico e disobbediente Gandhi e del più burrascoso Braveheart di Scozia, qualche giorno di prigione non potrebbe andare male. |